Depuis cette année ( 2008 ) La Route  de la Soie , n’existe plus comme nous l’avons faite 

les  autoroutes qui  étaient en construction traversent maintenant la Chine d'Est en Ouest

Tous les sites merveilleux de cette route de légende sont occultés,

Des avions vont de grande  ville en grande  ville,

Elle est devenue 
«  l’autoroute de la Soie »  


Ma Route de la Soie en Chine ( 1 ) 
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c'est par la Route de la Soie que la Chine s'est ouverte au monde extérieur

Pendant des siècles, commerce, religion, tous les contacts avec l’étranger ont emprunté ce chemin. Les marchandises circulaient dans les deux directions. Des rouleaux de soie sortaient de Chine, tandis que divers objets (ivoires, métaux précieux, fruits, verres. .) y étaient introduits.
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Partant de Xi’an, qui était alors la capitale de l’Empire, la Route de la Soie traversait la Chine d’Est en Ouest pour rejoindre Kachgar, puis traverser l’Asie jusqu’à la Méditerranée. 
Des communautés bouddhistes se sont épanouies dans les steppes reculées. 

Même si beaucoup de leurs sites ont été abandonnés au désert, oubliés, parfois pillés par des archéologues européens, russes et américains au début du XXe siècle, certains de ces sites témoignent de l’introduction du bouddhisme par le biais des villes–étapes de la Route de la Soie. 

C’est en empruntant ces mêmes routes que l’islam se diffusera à partir du XIe siècle et prendra peu à peu la place du bouddhisme.

C’est cette route défoncée et chaotique que nous avons empruntée, elle est rude, difficile, accidentée. Le nom de piste lui convient tout à fait. Elle traverse des immensités désertiques, des montagnes superbes, des steppes et des oasis.
Dans quelques années, cette Route de légende n’existera plus, la Chine va très vite et cette vieille route laissera la place à des autoroutes interminables. 

   Le 1er août 2005, à Orly, nous rencontrons nos compagnons de voyage,

Nous serons 6, comme pour l’Asie Centrale, 6 personnes amoureuses de l’Asie et des voyages :
- Françoise et Gérard battent le record des pays visités, ils parcourent l’Asie et tous les pays du monde,  en groupe parfois, seuls le plus souvent.

- Nicole a fait quelques voyages en Asie mais c’est la première fois qu’elle va en Chine.

- Catherine, elle, ne connaît que Pékin, Shanghai et Hong Kong, elle sera surprise par la difficulté de ce voyage, trouvera  la nourriture immangeable, mais elle avait prévu et avait emporté davantage de nourriture que de vêtements ! ! ! Un sac de 36 kg l’accompagnera. .
  
Nous embarquons à 17h35 sur un vol régulier de la Turkish Airlines, Paris-Pékin, via Istanbul, nous arriverons à Pékin le lendemain à 13h20. Un guide nous attend, il nous conduit à notre hôtel situé en plein cœur de la ville et nous laisse libres jusqu’au lendemain. 
Nous posons nos valises, nous nous changeons rapidement et nous partons retrouver Pékin.

Il fait doux, la ville a changé, elle semble moins polluée, nous apercevons parfois  le soleil alors qu’en 2001 nous ne l’avions jamais vu tant la pollution était grande, mais 2008 arrive et les chinois travaillent sans relâche pour que leur ville soit prête pour les J.O. : des grues partout, des chantiers, des superbes immeubles en construction,  et partout « Beijing 2008 », pour que les Chinois et les touristes n’oublient pas que la Chine, « elle » a les J.O. 
Par contre, nous cherchons les fameux « Hutong » de Pékin, ces petites rues si typiques. Nous n’en retrouvons que quelques-unes, presque toutes ont disparu, une immense avenue les a remplacées. Quel dommage ! !

Nous traînerons toute la soirée dans cette ville immense, nous souperons tous ensemble dans un vieux quartier, brochettes, nouilles chinoises, soupe. . bière chinoise . Premier souper avec les baguettes, tout se passe bien. Nous resterons dans les rues jusqu’à minuit et nous regagnons notre hôtel. 
Journée bien remplie .

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dans cette région , nous visitons  la nécropole des Xia, entourée par une muraille de 28 km de long , elle abrite 4 tombeaux d'empereurs et 140 tombes de princes. les chinois les appellent 
" les pyramides de Chine" 
le site est reposant , nous le verrons au coucher du soleil, les couleurs sont féeriques. 


Nous  partons pour Zhongwei, traversons des gorges magnifiques où passent les eaux du Fleuve Jaune, la route est moins bonne, elle devient même très mauvaise, nous rejoignons la " vraie Route de la Soie " 

Zhongwei était un passage commercial et militaire très importants sur l'une des Routes de la Soie venant de Mongolie. 
Un impressionnant temple domine la ville, il est consacré aux trois principales doctrines religieuses de Chine : bouddhisme , confucianisme et taoïsme. Il est merveilleux , unique, je n'ai jamais vu un temple de cette importance, c'est un émerveillement 

nous nous promenons en toute liberté, les moines sont d'une courtoisie extrême

Dans chaque ville ou dans chaque village , le soir nous partons découvrir la ville; 
les gens sont toujours surpris et curieux, ils nous regardent , nous touchent parfois, nous les saluons en souriant, ils nous répondent avec gentillesse . 

Nous changeons de guide local, nous avons Kitty, une jeune chinoise de 23 ans, cultivée, tonique, jolie et serviable, elle est anglophone.  Nous la garderons une semaine, nous lui poserons des tas de questions auxquelles elle nous répondra toujours.
Par contre quand nous abordons la religion, et que nous lui demandons qu’elle est la sienne, elle coupera court en nous disant assez sèchement « je suis membre du parti communiste chinois ».

Au bout d’un ou deux jours, nous gagnerons sa confiance, elle nous parlera sans retenue, qu’elle se  Elle nous dira alors que sa maman est enseignante et que son papa « travaille au Gouvernement »,
ce qui déjà la situe au-dessus de la moyenne.


Elle aussi nous posera des questions, elle nous demandera : 
s'il est  vrai qu’en France « les jeunes travaillent et les vieux voyagent ? »

s'il est vrai que « les gens gagnent plus d’argent en étant au chômage qu’en travaillant ? »
Surprenantes questions . . .
 mais bien triste image que les étrangers ont de notre France décadente.

Nous prenons la route pour Lanzhou, nous aurons un tout petit morceau d’autoroute, mais notre chauffeur ne sait pas rouler sur autoroute.

Au bout de quelques km, Gérard se rend compte que nous prenons la direction d’un aéroport, (nous ne lisons pas le chinois, mais un avion est dessiné sur un panneau , 
 il dit à Kitty que ce n’est pas la bonne route, le chauffeur s’arrête – sur la troisième voie –
nous regarde, regarde la route.
Gérard explique avec force gestes que c’est la route d’à côté qu’il devait prendre,
celle qui passe sous le pont . . .
au bout d’un long moment, le chauffeur fait une savante marche arrière (toujours sur la troisième voie) jusqu’à ce qu’il rejoigne la bonne route, celle qui passe sous le pont . . . . 

Et nous voilà repartis.  

Nous prenons la route de Binglin'si , sur le fleuve Jaune ,
où nous devons visiter les fameuses grottes.

 
 (le Fleuve Jaune , partout où je l'ai vu il avait cette couleur )
la route est atroce , quand nous arrivons à l'embarcadère, il est trop tard, il n'y a plus de bateaux, 
Kitty nous trouvera une vedette et nous voilà partis, à toute vitesse, sur le Fleuve Jaune
en direction de Bingling'si . 

L'arrivée est difficile, il faut escalader un autre bateau, grimper une pente abrupte en ciment,
avant de rejoindre la terre ferme par des petits escaliers qui montent presque à la verticale. 
Là, nous ferons deux ou trois kilomètres et nous arriverons enfin aux grottes . 

Bingling'si - Grottes aux dix mille bouddhas - dans ce sanctuaire on compte 394 grottes ou niches renfermant des statues , dont la plus grande mesure 35 mètres et la plus petite 25 cm. 



Certaines grottes sont peintes, c'est sublime. 
Elles sont parmi les plus anciennes de Chine. 



les falaises ont été peintes ou sculptées par des artistes qui travaillaient suspendus à des cordes . 

Ce véritable tour de force a commencé sous la dynastie des Wei du Nord ( 386 à 535)
pour se terminer sous . . les Ming naturellement ( 1368-1644).



Lanzhou fut , il y a bien des siècles un grand centre de transit sur la route de la soie  ,
 elle se situe au pied de montagnes impressionnantes au bord du Fleuve Jaune . 



on dit que cette ville et sa région sont les plus polluées au monde. 

Pendant les deux jours , durant lesquels nous traverserons cette région,
nous ne verrons que des usines, de la fumée de la pollution, c'était irrespirable,
même à l'hôtel, en pleine ville ,
 nous avions en permanence cette odeur de gaz qui nous prenait à la gorge 



à Lanzhou , nous verrons ces curieux radeaux , faits de peaux de moutons gonflées , 
ils descendaient le Fleuve Jaune , 

Marco Polo parle de ces radeaux dans son livre 
" le devisement de Marco Polo "